Champions Shanghai heyecanı D Grubu’nun açılış karşılaşmasıyla başladı. Masters Santiago üst grup finalinin rövanşı niteliğindeki seride NRG, Kore temsilcisi Nongshim RedForce’u 2-0 mağlup ederek turnuvaya güçlü bir başlangıç yaptı.
Karşılaşmanın harita seçimlerinde NRG tarafı Abyss ve Ascent’i yasaklarken, Nongshim RedForce tercihini Summit ve Haven’ı devre dışı bırakmaktan yana kullandı. Serinin ilk haritası NRG’nin seçimi olan Lotus olurken, ikinci harita Nongshim’in tercihi Split oldu. Karar haritası Sunset’e ise gerek kalmadı.
Lotus’ta mada Fırtınası: 13-5
Nongshim RedForce bu yıl boyunca Lotus haritasından kaçınsa da NRG haritayı 18 kez oynayarak stratejisini mükemmelleştirmişti. NRG, Omen-Viper ikilisine ek olarak mada’nın Raze ve brawk’ın Vyse tercihleriyle sahaya çıktı. Nongshim ise Francis’in Chamber oynadığı ve tek duelist olarak Dambi’nin Neon tercih ettiği farklı bir kompozisyon denedi.
Francis’in Chamber tercihi hücum tarafındaki ilk temaslarda (first engagement) 1-5’lik bir performans verince Nongshim devreye 8-4 geride girdi. Taraf değişiminin ardından her iki pistol round’u da hanesine yazdıran NRG, mada’nın 22 skor ve 1.77 rating’lik etkileyici performansıyla Lotus’u 13-5 kazanarak seride 1-0 öne geçti.
Split’te Geri Dönüş Çabası Yetmedi: 13-10
NRG’nin VCT Americas Stage 1’den bu yana oynamadığı ve kaçındığı Split haritasında koç bonkar, mada (Neon) ve keiko (Raze) ikilisiyle çift duelist kompozisyonunu sahaya sürdü. Haritaya fırtına gibi giren NRG, ilk yarıyı 9-3 önde kapattı.
İkinci yarıda pistol round’u kazanan Nongshim RedForce farkı eriterek geri dönüş sinyalleri verdi. Ancak NRG kritik round’ları hanesine yazdırarak rakibinin serisini kesti ve haritayı 13-10, seriyi ise 2-0 tamamlamayı başardı.
Seri genelinde 34 skor, 1.39 rating ve 9-3’lük first blood istatistiği tutturan mada galibiyetin mimarı oldu. Nongshim tarafında Xross’un 27 skoru mağlubiyeti engellemeye yetmedi.
Sırada Ne Var?
Bu sonucun ardından NRG, D Grubu’nda galipler maçına (winner’s match) yükselerek playoff biletine bir galibiyet uzaklıkta yer aldı. Nongshim RedForce ise turnuvaya veda etme tehlikesiyle kaybedenler maçına (loser’s match) geriledi.
Champions Shanghai’da grup aşaması şu maçlarla devam edecek:
- Karmine Corp vs. Xi Lai Gaming (D Grubu Açılış)
- Global Esports vs. Team Vitality (B Grubu Açılış)
